细胞因子在体内具有重要的病理作用，在感染、炎症、自身免疫病、免疫缺陷疾病等状态下，部分细胞因子会明显变化，根据这些指标可以判断机体的免疫功能。血清、血浆或组织液中细胞因子检测可以对疾病诊断和治疗做出相应评价,具有重要的应用价值。广泛应用于细胞生物学、免疫学以及肿瘤学等领域的流式细胞术是细胞因子检测的一种方法。

　　CBA(cytometric bead array）法是新发展起来的利用流式细胞术测定细胞因子的新方法，该方法直接检测分泌到细胞外的处于游离状态的细胞因子。流式细胞术不能直接检测细胞因子，CBA技术利用人工合成的微球（如直径为7.5µm的聚苯乙烯微球）代替细胞，在该做球上包被细胞因子抗体，当待测样品中含有相应的细胞因子时，人工微球上的抗体能够与细胞因子结合，然后再加入PE偶联的抗细胞因子抗体，该PE偶联抗体就可以与微球上结合的细胞因子结合，形成“三明治夹心”结构。其基本原理与ELISA法检测细胞因子具有相似之处，只是ELISA法利用的是酶系统，通过使底物显色，计算颜色的深浅来定量细胞因子，而CBA能利用的是荧光系统，通过激发PE荧光素，分析荧光信号的强弱来定量细胞因子。

　　CBA稳定性好、可重复性高，能避免酶联免疫放大技术使信号失真导致的假阳性。

　　流式细胞术检测用于细胞因子检测是一种相对快速、重复性好并能准确定量的方法。但由于胞内分析步骤复杂，涉及变异因素多，可能会出现结果不稳定，较难重复等问题。

　　如在检测血清时，由于血清成分复杂，细胞因子含量差距大，实验中经常会出现分群不明显、微球聚集、浓度太低等现象，对实验结果造成很大影响。如流式CBA法的微球由聚苯乙烯材料制作而成，血清加入微球之后如果没有充分涡旋，容易沉淀聚集，细胞因子不能充分跟微球结合，导致多群甚至聚集现象发生，检测结果将是无效的。需要从制备混合微球开始到加入实验管，直到上机检测前每一步都必须充分涡旋，以避免微球发生聚集。