白介素2是趋化因子家族的一种细胞因子。它是由多细胞来源（主要由活化T细胞产生），又具有多向性作用的细胞因子（主要促进淋巴细胞生长、增殖、分化）；对机体的免疫应答和抗病毒感染等有重要作用，能刺激已被特异性抗原或致丝裂因数启动的T细胞增殖；能活化T细胞，促进细胞因子产生；刺激NK细胞增殖，增强NK杀伤活性及产生细胞因子，诱导LAK细胞产生；促进B细胞增殖和分泌抗体；激活巨噬细胞。

　　白细胞介素是由多种细胞产生并作用于多种细胞的一类细胞因子。由于初是由白细胞产生又在白细胞间发挥作用，所以由此得名，现仍一直沿用。初指由白细胞产生又在白细胞间起调节作用的细胞因子，现指一类分子结构和生物学功能已基本明确，具有重要调节作用而统一命名的细胞因子，它和血细胞生长因子同属细胞因子。两者相互协调，相互作用，共同完成造血和免疫调节功能。在传递信息，激活与调节免疫细胞，介导T、B细胞活化、增殖与分化及在炎症反应中起重要作用。

由于白介素2能诱导和增强细胞毒活性，应用白介素2治疗某些疾病、特别是对肿瘤治疗的研究得到了广泛开展，单独使用白介素-2或与LAK细胞等（详见链接第四章）联合使用治疗肿瘤取得了一定的疗效；还可望用于病毒感染、免疫缺陷病及自身免疫病的治疗。 

但白介素2的副作用也日益引起人们的注意：白介素2可引起发热、呕吐等一般症状，还可导致水盐代谢紊乱和肾、肝、心、肺等功能异常；常见、严重的是毛细血管渗漏综合征，使患者不得不中止治疗。白介素-2的副作用常与白介素2的剂量及用药时间呈相关，停止用药后症状多迅速减轻或消失。白介素2引起副作用的机制是多方面的，但主要是间接性的，即白介素2诱导产生的某些因子或杀伤性细胞起着重要作用；现已知LAK细胞可通过溶解血管内组织而导致多种副作用。给予适当药物（如吲哚美辛、哌替啶、对乙酰基氨酚等）、采取联合用药、改进给药方式（如少量多次短时间输注）和给药途径（如改全身用药为肿瘤局部用药）等将有效地减轻不良反应。